Les matériaux composites renforcés de fibres de carbone intègrent généralement une matrice époxyde qui limite très fortement toute opération de recyclage. L’équipe du Professeur Wei ZHANG propose un nouveau concept, plus respectueux de l’environnement, qui permet de recycler à la fois la résine et les fibres de carbone. Le nouveau matériau composite malléable, résistant et complètement recyclable est développé, à partir d’une résine polyimide, par la société Mallinda LLC, sous la marque Pliashell(TM). Le nouveau matériau composite est en fait constitué de couches tissées de fibres de carbone liées par le polyimide et peut se réticuler en moins de 60 secondes, au lieu d’une heure habituellement.. Ce type de composite peut se recycler en faisant appel à une étape de dissolution dans un solvant spécifique et à température ambiante afin de séparer aisément les deux composants qui pourront être réintroduit dans un process de production (principe de production en circuit fermé). Le principe d’obtention des polyimides malléables est notamment décrit dans les brevets US20150259458 et WO2015138804.