Des vêtements robotiques doux et susceptibles d’aider les gens à se déplacer plus facilement font un pas de plus vers la réalité grâce au développement d’un nouveau système d’alimentation flexible et léger pour la robotique douce.
La découverte par une équipe de l’Université de Bristol pourrait ouvrir la voie à des dispositifs d’assistance portables pour les personnes handicapées et les personnes souffrant de dégénérescence musculaire liée à l’âge. L’étude est publiée dans Science Robotics .
Les robots souples sont fabriqués à partir de matériaux qui peuvent s’étirer et se tordre. Ces matériaux peuvent être transformés en muscles artificiels qui se contractent lorsque de l’air y est pompé. La douceur de ces muscles les rend alors adaptés à l’alimentation des vêtements d’assistance. Jusqu’à présent, cependant, ces muscles artificiels pneumatiques étaient alimentés par des pompes électromagnétiques conventionnelles (entraînées par un moteur), qui sont souvent encombrantes, bruyantes, complexes et coûteuses.
Des chercheurs du laboratoire de robotique SoftLab et Bristol de Bristol ont démontré avec succès une nouvelle pompe électropneumatique de petite taille, souple, pliable, peu coûteuse et facile à fabriquer. Dans l’article, l’équipe décrit comment la nouvelle pompe souple de la taille d’une carte de crédit peut alimenter les muscles artificiels à bulles pneumatiques et pomper des fluides. L’équipe décrit également les prochaines étapes pour faire des vêtements puissants une réalité.
Source: https://www.bristol.ac.uk/-17/02/21