Alors que le Sénat américain discute actuellement d’un nouveau projet de loi global sur la politique de défense, une disposition provoque un certain désaccord qui peu à voir avec la sécurité nationale. Elle porte en effet sur le sujet épineux de « quelle marque de baskets vont porter les militaires ». Si le projet de loi S. 2943 passe et que ses dispositions sont signés conformément à l’ article 671 de la loi , il faudrait que le Pentagone aligne sa politique d’approvisionnement en chaussures avec une loi de 1941 connue sous le nom Berry Amendement , qui stipule que les vêtements et les autres produits utilisés par les militaires soient fabriqués aux Etats Unis. Une exception a été faite il y a plusieurs années pour des chaussures de sport, principalement en raison d’une pénurie d’options nationales. Mais récemment, le fabricant de baskets New Balance a fait du lobbying pour supprimer l’exemption. Or la marque basée à Boston fabrique encore une partie importante de ses chaussures aux États – Unis. Un quart des chaussures qu’elle vend aux États-Unis sont fabriqués en Amérique, tandis que les grandes concurrents tels que Nike ont leur fabrication presque entièrement délocalisée à l’étranger.
Le sujet est important car le Pentagone a un budget d’environ 15 millions $ par année, couvrant jusqu’à 250.000 paires de chaussures de sport, selon une estimation de New Balance. Donc, si le projet de loi passait tel quel, il devrait faire de New Balance le fournisseur de facto de baskets des forces armées américaines.