La société AeroLas, basée à Munich, a mis au point un procédé de filature guidée par air permettant de combiner des fibres discontinues de carbone avec une fibre thermoplastique afin de créer un fil pouvant être utilisé dans la fabrication additive, l’impression 3D et d’autres procédés de fabrication de composites.
La technologie d’AeroLas est un dérivé de la filature traditionnelle, qui utilise une fileuse à anneaux. Michael Muth, directeur exécutif chez AeroLas, note que cette fileuse à anneaux, utilisée pour filer 80% des fils dans le monde, est incompatible avec les filaments de fibre de carbone et provoque leur rupture.
Pour remédier à ce problème, AeroLas s’est tourné vers la technologie de filature à l’air, qu’elle a développée pendant plusieurs décennies pour des centaines d’applications industrielles. Comme son nom l’indique, un roulement à air remplace les roulements métalliques traditionnels par de l’air sous pression afin de créer un intervalle entre deux surfaces frottées. En utilisant cette technologie, AeroLas a repensé l’anneau rotatif permettant ainsi de ne pas casser les filaments de fibre de carbone.
La société explique avoir travaillé ces derniers mois avec des fibres de carbone de différentes longueurs, combinées à des fibres thermoplastiques (PEEK), afin de déterminer la longueur optimale des fibres du processus de filage. La société a créé un prototype de fil associant fibre de carbone hachée et polyamide 6 (PA6) et proposé des échantillons aux producteurs pour évaluation. Les commentaires préliminaires ont été positifs.
Muth affirme que le processus peut associer des fibres techniques à n’importe quelle fibre thermoplastique, mais jusqu’à présent, l’essentiel des travaux de la société a porté sur la fibre de carbone. AeroLas considère notamment que son processus de filature est une cible idéale pour les fibres de carbone recyclées. Elle note également que le fil est flexible et que son faible rayon de courbure le rend idéal pour l’impression 3D.
La prochaine étape pour AeroLas est l’industrialisation et la commercialisation de la technologie de filature.
Source: https://www.compositesworld.com – 19/03/19